《少年的魔号》，是一本由布伦塔诺（Clemens Brentano，1778－1842年）和阿尔尼姆（Achim von Arnim，1781－1831年）汇集自无名氏的诗，并于19世纪初出版的诗集。门德尔松、舒曼和勃拉姆斯等作曲家曾把其中的诗，写成艺术歌曲。以《少年的魔号》为名的歌曲集则出自马勒。马勒从这本诗集之中抽选不少内容，并为它们谱写伴奏音乐，创作出这部少年魔号歌曲集（德语：Lieder aus "Des Knaben Wunderhorn"）。 在1892年至1898年期间，马勒先后创作了12首歌曲，并于1899年将它们结集起来，为现有歌曲集的基础。《流浪者之歌》与马勒第一次认真的恋爱有关。歌集的主角，一个“走工”的学徒，正可为那时马勒生活的自况，但也让人联想到舒伯特的《美丽的磨坊女》。这其中“仿真”、“创造”或“自叙”的成分孰重，难于论断。这是马勒青春期的一个总结，自我风格的开始。呈现在音乐中的，是一种奇妙的混杂、矛盾、对比。