古典主义的萌芽，发生在巴洛克时代的意大利。后来由于在维也纳出现了海顿（交响乐之父）、莫扎特（音乐神童）和贝多芬（乐圣）三人，借此古典主义音乐便得以形成与发展。因此，音乐方面的“古典乐派”实际上指的是“维也纳古典乐派”。古典主义艺术，首先发生在文艺领域中，它以恢复希腊和罗马的古典艺术为目的，注重形式上的匀称和协调，主要放眼于追求客观的美。