早期音乐（Early Music）通常包括中世纪音乐（500–1400）和文艺复兴时期的音乐（1400–1600），但也可以包括巴洛克音乐（1600–1750）。 早期音乐是西方艺术音乐史上一个广阔的音乐时代。对“早期音乐”的历史范围的解释各不相同。 成立于1726年的原始古代音乐学院将“古代”音乐定义为16世纪末之前在世的作曲家创作的作品。勃拉姆斯（Johannes Brahms）和他的同时代人都将早期音乐理解为高文艺复兴时期和巴洛克时期，而一些学者则认为，早期音乐应包括公元500年之前的古希腊或罗马音乐（通常被“古代音乐”一词涵盖 ）。 巴洛克（Baroque）原意指形状不规则的珍珠，是一种艺术形式，由于这种艺术风格的盛行后人称之为巴洛克时期。这个时期出产的音乐作品就称为巴洛克音乐。巴洛克时期是西方艺术史上的一个时代，大致为17世纪。其最早的表现在意大利为16世纪后期，而在某些地区，主要是德国和南美殖民地，则直到18世纪才在某些方面达到极盛。巴洛克音乐的一些特点，它的节奏强烈、跳跃，采用多旋律、复音音乐的复调法，比较强调曲子的起伏，所以很看重力度的变化，速度从始至终保持不变。巴洛克音乐是后期发展的一个基础。在声乐方面，巴洛克音乐带有很浓的宗教色彩，当时的宗教音乐在西方音乐的发展占很大的分量。那个时期的器乐曲发展也很迅速，尤其是弦乐方面的发展，弦乐的音色更能体现出巴洛克的特色。那个时期的代表人物有：巴赫、维瓦尔第和亨德尔。